Давно вже пройшли ті години, коли вважалося, що взимку щуку, та й будь-якого іншого хижака, піймати на штучну приманку майже нереально. Безумовно, відлуння стереотипів залишилися, та й що гріха таїти, активність щуки в зимову годину набагато нижча, ніж будь-коли. Нерідкі відверто бескльові дні, коли хижачка перебуває у справжньому анабіозі і не ловиться. Втім якщо правильно підійти до рибалки, то результат може перевищити найсміливіші очікування. Безумовно, взимку основна надія на водойми з течією. По-перше, будь-яка стояча вода швидко покривається льодом, а по-друге, саме на течії через достатню наявність кислорода життя у підводному царстві практично ніколи не завмирає. Тобто на клювання розраховувати можна завжди.
У грудні щука - найреальніший об'єкт лову. Вона хоч і далека від своїх оптимальних кондицій, а все-таки харчується регулярно, а в деякі дні ми взагалі відмічаємо справжнє клювання – азартне та активне. Де зараз щуку шукати? По суті, це ті ж місця, що і в кінці осені: русло і примикаючі до нього території, а також межі трав'янистих ділянок і глибини. Якщо говорити про річки, то це, звичайно ж, цілком можуть бути корчі і будь-яка інша аномалія дна, наявність затопленого дерева, що впало, або ще якогось затонулого об'єкту.
Грудневе клювання щуки, як і у будь-якої іншої години, мало передбачуване, але статистика говорити все ж таки трохи на користь обіднього часу. Якщо орієнтуватися тільки на голодну хижачку, то таких екземплярів можна за рибальство і зовсім не зустріти. Краще налаштовувати собі на тих щук (їх помітні більше), які, з одного боку, і не проти проглотнути здобич, але з іншої – заради цього не бажають витрачати багато сил. Саме для таких екземплярів у більшості своїй і призначені всілякі хитрощі спінінгістів та експерименти у снастях. Часто до уваги не беруть тих щук, які ні на що не реагують. Таких "відморожених" риб, звичайно, іноді теж вдається вивести з рівноваги, але, в цілому, малоперспективне це заняття. Відзначу деякі особливості лову щуки у грудні.
1. З похолоданням води до 4-6 градусів біля, як відомо, процеси метаболізму у щук (і не лише у них) сповільнюються до свого мінімального значення. Це головним чином і визначає подальший млявий і монотонний характер поведінки риби, а значить – і особливості спінінгової ловлі. Втім, харчуватися хижачка не припиняє і від правильно та вчасно поданих приманок не відмовляється. 2. Як і прийнято вважати, у крижаній воді щука концентрується у районі ям. Це зовсім необов'язково максимальні глибини, швидше за все, довколишні до них ділянки. Помічено, що на глибині три метри і більше холодної пори для річкових мешканців умови цілком комфортні, і там на клювання розраховувати можна практично завжди. Часто поруч може знаходитися яма за 10 метрів, але щука буде стоять поблизу на глибині 4-6 метрів. 3. Сплески клювання тепер не прив'язані до уранішніх чи будь-яких інших годин. Аналізуючи багато зимових виїздів, можна говорити, що вірогідність застати щучу активність приблизно однакова в будь-яку годину дня. 4. У крижаній воді щука дуже мало переміщається (просто немає сенсу в цьому). Якщо кардинальних змін у погоді немає, можна орієнтуватися на ті місця, де ловилося вчора. Помічено, чим глибше на перспективній ділянці і чим більше природних аномалій на дні є (корч, різка брівка та ін.), тим поведінка щуки стабільніша. 5. Внаслідок тієї ж "загальмованості" всіх річкових мешканців в холодну пору щука особливо віддає перевагу приманкам із плавною грою на повільних проводках. Втім, це все досить умовно і, наприклад, на ділянках зі значною течією і глибиною гра приманки мимоволі виявиться досить агресивною, але це не означає, що клювання не станеться. Можна порадити вибирати таку швидкість проводки, щоб рухи, в цілому, були умовно на третину повільніше ніж літом.
6. Активність щуки визначається набагато складнішим поєднанням факторів, ніж погодні зміни чи інше, як іноді прийнято вважати. Зазначено, що в разі тривалого (тиждня і більше) безклів'я будь-яка подальша різка зміна погоди може призвести до істотного підвищення активності. І чим різкіші зміни, тим азартніше клювання. Проте сплеск активності часто не прив'язаний до видимих зовнішніх ознак. Його передбачити надзвичайно складно. І це слід неодмінно пам'ятати, роздумуючи, вирушати на риболовлю чи ні. Звичайно, вирушати! Адже чим більше виїздів, тим більше досвіду та яскравих ворожінь залишиться в пам'яті.
Приманки для зимових щук. Холодна година не припускає серйозного експериментування з приманками, часто таке навіть протипоказано. І в цьому ховається деякий парадокс. Адже зараз зубаста особливо вередлива і догодити їй дуже непросто. Тієї ж години через природну "загальмованість" всього живого в підводному царстві, та й унаслідок не найбільшої кількості щуки в наших річках, години на експерименти потрібно дуже багато. Ось і виходить, що, перебираючи приманки та проводки, можна легко пропустити клів. Часто він настільки в'ялий і швидкоплинний, що здогадуєшся про це лише за його закінченням. І все-таки до вибору приманок слід поставитися серйозно. Найнадійніший варіант – ловити на ті, в чому повністю упевнений і що на цьому водоймі давало відмінні результати у теплу годину. Основні надії зараз на силікон. Часто кілька найперевіреніших моделей у трьох-п'яти окрасах та парі розмірах цілком достатньо для будь-якої зимової річки. Визначаючи, що саме поставити на крючок, пораджу керуватися наступним.
Виброхвості . Це основний вид силикону для щукаря. Виброхвости особливо хороші на тих ділянках, де натиск зі сторони рибалки мінімальний. Скажімо, на малолюдній річці віброхвості напевно будуть найуловістішими приманками. І чим виразніше гра віброхвосту, тим на активнішу рибу тих розрахунків. Колір, звичайно, річ індивідуальна і дуже спірна, але в крижаній воді найбезпрограшнішими частенько бувають малопомітні темні окраси - "масло", коричневий, "ультрафіолет" і їм похідні. Іноді, щоправда, виручають яскраві окраси, але зі старту покладати надії на них ризиковано. З розміром приманок ще простіше. Для щуки це досить великі 8-10 см, а то й 12-14 см віброхвості. Твістер. Такий силікон з витонченішою та спокійнішою грою виграшний у ситуаціях, коли хижачка особливо пасивна. Дуже розумно твістери застосовувати, коли використовуєш тактику детального облову місцевості. Ці дуже універсальні приманки уефективні і на зміні (наприклад, після віброхвостів), і як самостійні "бойові одиниці". Втім вирушивши за щукою з одними лише твістерами, можна і "пролетіти". Іноді зубаста без явних на ті причин їх просто ігнорує. Зустрічаються навіть водойми, де будь-які твістероподібні приманки у щуки взагалі не котуються ні в теплу, ні в холодну годину. Але це рідкість.
Слаги . І якщо ще три-чотири роки тому слаги у прив'язці до зими не розглядалися взагалі, то з появою ряду японських виробників, віра в ці досить реалістичні імітації мальків, з'явилася у багатьох. Тут нічого дивовижного – витончені, з ніжним довгастим тілом їстівні силіконки, що проводяться плавними сходинками біля дна, не могли не зацікавити щуку. Особливо слаги ефективні на "затоптаних" та "запресованих" ділянках річок, а ще коли ми прагнемо доловити клюнуту хижачку, та не засіклася. Безумовно, злаги панацеєю від бесклів'я в зимовий день вважати теж не варто. І якщо колір можна підібрати аналогічно віброхвостам, то з розміром краще визначатися на місці і, головним чином, виходячи з ваги потрібної для цієї глибини головки. Для складу дуже важливо на паузах не заходити в штопор і не виглядати "мертвим" куском гуми. У чому тому допомагає шарнірне кріплення гачка до головки. Не лише джиг зараз може спрацювати. Пропагуючи силікон як основу лову щуки в холодну годину, не правильно вважати, що це єдині приманки, на які можна успішно рибалити. Неодноразово доводилося бути свідком, як воблери-міноу (60-100 мм) показували чудовий результат, переграючи джиг у рази. Особливо міноу актуальні при підйомі води або тривалому відлизі. Природно на мілководних ділянках, де іноді й у зимку зустрічається щука, вони дуже доречні. Загалом, з дрібними воблерками та неспішними проводками можна добре ловити всю зиму там, де глибина та русло підходять прямо до берега, а дно у корчах.
Безумовно, в зимовий період настрій щуки найчастіше холодний та байдужий, проте, грамотно підійшовши до рибалки, наприкінці дня від задоволення і яскравих риболовецьких ворожень може бути переповненим. Всім того, друзі, і бажаю!