Ранньовесняні заморозки позаду, і весна вже повною мірою господарює на водоймах. Однак, до справжнього літнього тепла ще досить далеко. У зв'язку з цим і поведінка риби вже давно не зимова інертна, але поки що й не така активна, як ми часто відзначаємо в другій половині травня, коли хижаки традиційно заповнюють сили після нересту і клюють. Найчастіше відчутне весняне потепління посідає другу половину квітня чи початок травня. Рибалка зараз неоднозначна і багато в чому залежить як від погоди, так і від самої водойми.
Можливостей і варіантів спінінгової риболовлі в даний період, на щастя, є чимало, і тут кожен сам вибирає те, що йому найбільше до душі або доступно, виходячи з географії місця проживання і ін. Не претендуючи на освітлення абсолютно всього, що може бути успішним і доречним у цю пору, сконцентруюся лише на тих варіантах лову спінінга, які сам часто практикую в квітні і в яких досить не погано, як мені здається, розібрався.
Весняна щука, як показує досвід, далеко не завжди дотримується запропонованих (нами ж рибалками) правил і не стоїть в одних лише затоках зубаста часто діє за своїм власним сценарієм. Одним з тих варіантів весняного спінінга, який, начебто, не зовсім традиційний, але нерідко дуже уловистий, є полювання за щукою протягом. Незважаючи на те, що на протязі умови лову помітно відрізняються від умов на затоках, часто снасті потрібні ті самі. На протязі я часто визначаюся у бік джига, але це швидше моя індивідуальна прихильність до цього виду спінінга.
Таким чином, часто вже у квітні щука масово йде зі своїх тиховодних нерестовищ, зміщуючись ближче до русла. При цьому не йдеться про лов на самому руслі, хоча й таке можливо. За моїми спостереженнями, саме неглибокі ділянки зі струмом води, де з дна починають підніматися водорості, наче магніт, приваблюють щук. Швидше за все, це будуть екземпляри до 1,5 кг, але це, погодьтеся, далеко не найгірший розклад з риболовлі. Тим більше, що на протязі і особливо поблизу якогось цікавого приямка або просто русла завжди є шанс зустріти трофейну щуку. Які ж особливості весняного лову зубастого на протязі? Для початку слід повірити, що в таких місцях щука є, незважаючи на те, що багато рибалок впевнені у зворотному. Набагато простіше тим спінінгістам, у яких поблизу річка пряма і практично не має відгалужень із тиховодними ділянками. У такому випадку щукарю і вибирати нема з чого, лов на течії - єдиний варіант.
Помічено, що тільки на вулиці відчутно теплішає, особливо цікавими стають ділянки з глибинами до 2-2,5 метрів, де з'являється свіжа трава і латаття або щонайменше видно торішні водорості. Очевидно, тут і вода тепліша, і кормова база пристойніша, ніж на руслі, а ще безпечніше, ніж у затоках. Все разом це вагомий аргумент для щуки. На перебігу здобиччю спінінгіста може стати не тільки хижачка, яка стоїть у самій траві, а й екземпляри, що полюють біля краю брівки. Тому закидання в русло і підйом приманки вгору по звалю виключати не варто, тим більше, що на глибині є варіант зустріти по-справжньому велику щуку або судака з окунем. Як уже зазначалося, я зазвичай протягом джигую, але в останні кілька сезонів все більше розумію, що не джигом єдиним здобувається результат. Той же твічінг воблерами мінноу, кренки на "рівномірці" або "stop and go" здатні запросто принести успіх. Спінінгісти старого загартування успішно застосовують колебалки та інші блешні, що так само гідно поваги та ефективно.
І все ж у своїй практиці я не пам'ятаю жодного випадку, коли б джиг залишався не приділяючи, при цьому щука добре ловилася на воблери, блешні або щось інше. Звичайно, джиг на струмені та мілководдях не дуже ефективний, але такі місця і для щуки нині малоцікаві. Зубаста швидше вибере помірну течію з якоюсь аномалією біля дна. Якщо говорити про глибини до 2,5 метра, то навряд чи знадобляться джиги, важчі за 14-16 гр. Зазвичай 8-12 гр більш ніж достатньо. Відповідно і спінінг, що перевищує по верхньому тесту 25 гр, навряд чи буде потрібний. Оскільки при джиг-лові протягом, та ще й серед водоростей (молодих або минулорічних) вкрай важлива чутливість, бланк повинен бути дуже дзвінким і здатним передавати найлегші контакти. Я давно вже визначився у бік Yamaga Blanks і не бачу для себе особливих альтернатив.
Для тих, хто в цій риболовлі себе тільки пробує, пораджу обзавестися (або взяти зі своїх старих запасів) шнуром #1 (відмінно підійде Intech All Range X4, Furious X4). Деякий запас потужності дасть впевненість при виведенні та протягування приманки через чагарники. Більшість водоростей у квітні ще ніякі, але якщо потрапити на ділянку, що особливо заросла, можна навіть з таким міцним шнуром обірвати чимало приманок.

Конкретні моделі приманок я вибираю приблизно з тих самих міркувань, що й у разі лову на затоках. Силікон не повинен бути надто великим, але й надто дрібнити нерозумно, адже навіть квітнева щука запросто може погребувати такою незначною здобиччю. Золота середина, як на мене, – три дюйми. В останні кілька сезонів я більше схиляюся до віброхвостів (Intech Slim Shad, Long Heel, Bait Breath TT Shad), які, на мій погляд, і помітніші щукам, і сильніше нагадують звичний їхній корм. Якщо вода прозора, переважно використовую природні або, принаймні, не дуже яскраві забарвлення. У разі ж «мутняка» подітися нікуди – отруйно-зелені, яскраво-жовті, а ще «ультрафіолетові» приманки, мабуть, найбільш популярні. Часто при лові протягом виникає необхідність використовувати не надто важку джигу, щоб не насторожувати і без того не бажає клювати щуку, але одночасно з цим проводку слід виконувати в придонному горизонті. Одним із рішень, як доставити на дно відносно легкий монтаж є закид проти течії, а отже, проведення по ньому. Я помітив, що при лові весняної щуки ефективніше робити проводки за течією, ніж застосовувати важкішу джигу. У середньому проводка "upstream" (за течією) дозволяє заощадити на масі свинцю близько 20-30%.
Більше уловистого способу анімувати приманку, ніж використовувати звичайну ступінчасту проводку, я досі не знайшов. Так, важливі деякі тонкощі, наприклад, довжина пауз і висота підривів, швидкість підмотування та положення вудилища, але, загалом, сходинка у фаворі. Звичайно, падіння приманки на дно і буде найефективнішою частиною анімації. А ось за чим важливо стежити, так це за водоростями, які так і норовлять потрапити на гачок. Звичайно, величезний лопух, що повис на шнуру, ми розпізнаємо в будь-якому випадку, а ось нитчатку або торішній лист можна і не помітити, якщо використовувати недостатньо чутливу снасть або неуважно джигувати. Як відомо, на приманці нічого стороннього бути не повинно.
Нехай все у нас неодмінно складеться у цей непростий час!