Давно вже пройшли ті часи, коли вважалося, що в зимову пору щуку, та і будь-якого іншого хижака, упіймати на штучну приманку майже нереально. Безумовно, відлуння стереотипів залишилися, та і що гріха таїти, активність щуки в зимовий час набагато нижча, ніж коли-небудь. Нерідкі відверто бескльові дні, коли хижачка знаходиться в справжньому анабіозі і не ловиться. Втім якщо правильно підійти до риболовлі, то результат може перевищити найсміливіші очікування. Безумовно, в зимову пору основна надія на водойми з течією. По-перше, будь-яка стояча вода швидко покривається льодом, а по-друге, саме на течії із-за достатньої наявності кисню життя в підводному царстві практично ніколи не завмирає. Тобто на клювання розраховувати можна завжди. 
У грудні щука - найреальніший об'єкт лову. Вона хоч і далека від своїх оптимальних кондицій, а все-таки харчується регулярно, а в деякі дні ми взагалі відмічаємо справжнє клювання - азартне і активне. Де зараз щуку шукати? По суті, це ті ж місця, що і в кінці осені: русло і території, що примикають до нього, а також межі трав'янистих ділянок і глибини. Якщо говорити про річки, то це, звичайно ж, цілком можуть бути корчі і будь-яка інша аномалія дна, наявність затопленого дерева, що впало, або ще якогось затонулого об'єкту. 
Грудневе клювання щуки, як і у будь-який інший час, мало передбачуване, але статистика говорить все ж трохи на користь обіднього часу. Якщо орієнтуватися тільки на голодну хижачку, то таких екземплярів можна за риболовлю і зовсім не зустріти. Краще налаштовувати себе на тих щук (їх помітні більше), які, з одного боку, і не проти проковтнути здобич, але з іншої – заради цього не бажають витрачати багато сил. Саме для таких екземплярів у більшості своїй і призначені всілякі хитрощі спінінгістів і експерименти в снастях. Частенько до уваги не беруть тих щук, які ні на що не реагують. Таких "відморожених" риб, звичайно, іноді теж вдається вивести з рівноваги, але, в цілому, малоперспективне це заняття. Відзначу деякі особливості лову щуки в грудні. 
1. З похолоданням води до 4-6 градусів біля, як відомо, процеси метаболізму у щук (і не лише у них) сповільнюються до свого мінімального значення. Це головним чином і визначає подальший в'ялий і монотонний характер поведінки риби, а значить – і особливості спінінгового лову. Втім, харчуватися хижачка не припиняє і від правильно та вчасно поданих приманок не відмовляється. 2. Як і прийнято вважати, в крижаній воді щука концентрується в районі ям. Це зовсім необов'язково максимальні глибини, швидше за все, довколишні до них ділянки. Помічено, що на глибині три метри і більше в холодну пору для річкових мешканців умови цілком комфортні, і там на клювання розраховувати можна практично завжди. Часто поруч може знаходитися яма в 10 метрів, але щука стоятиме поблизу на глибині 4-6 метри. 3. Сплески клювання тепер не прив'язані до уранішніх або будь-яких інших годин. Аналізуючи багато зимових виїздів, можна говорити, що вірогідність застати щучу активність приблизно однакова у будь-який час дня. 4. У крижаній воді щука дуже мало переміщається (просто немає сенсу в цьому). Якщо кардинальні зміни в погоді відсутні, можна орієнтуватися на ті місця, де ловилося учора. Помічено, чим глибше на перспективній ділянці і чим більше природних аномалій на дні є (корч, різка бровка і ін.), тим поведінка щуки стабільніша. 5. Унаслідок тієї ж "загальмованості" усіх річкових мешканців в холодну пору щука особливо віддає перевагу приманкам з плавною грою на повільних проводках. Втім, це усе досить умовно і, приміром, на ділянках зі значною течією і глибиною гра приманки мимоволі виявиться досить агресивною, але це не означає, що клювання не станеться. Можна порадити вибирати таку швидкість проводки, щоб рухи, в цілому, були умовно на третину повільніше, ніж літом. 
6. Активність щуки визначається набагато складнішим поєднанням чинників, аніж погодні зміни або інше, як іноді прийнято вважати. Помічено, що у разі тривалого (тиждень і більше) бесклів’я будь-яка подальша різка зміна погоди може призвести до істотного підвищення активності. І чим різкіші зміни, тим азартніше клювання. Втім сплеск активності часто не прив'язаний до видимих зовнішніх ознак. Його передбачити надзвичайно складно. І це слід неодмінно пам'ятати, роздумуючи, вирушати на риболовлю або ні. Звичайно, вирушати! Адже чим більше виїздів, тим більше досвіду і яскравих вражень залишиться в пам’яті. 
Приманки для зимових щук. Холодний час не припускає серйозного експериментувань з приманками, часто таке навіть протипоказано. І в цьому криється деякий парадокс. Адже зараз зубаста особливо вередлива і догодити їй украй непросто. У той же час через природну "загальмованість" усього живого в підводному царстві, та і унаслідок не найбільшої кількості щуки в наших річках, часу на експерименти потрібно дуже багато. Ось і виходить, що, перебираючи приманки і проводки, можна легко пропустити кльов. Часто він настільки в'ялий і швидкоплинний, що здогадуєшся про це лише по його закінченню. І все-таки до вибору приманок слід віднестися серйозно. Найнадійніший варіант – ловити на те, в чому повністю упевнений і що на цій водоймі давало відмінні результати в теплий час. Основні надії зараз на силікон. Частенько декілька найперевіреніших моделей в трьох-п'яти забарвленнях і парі розмірах цілком достатньо для будь-якої зимової річки. Визначаючи, що саме поставити на гачок, пораджу керуватися наступним. 
Віброхвости. Це основний вид силікону для щукаря. Віброхвости особливо хороші на тих ділянках, де натиск зі сторони рибалки мінімальний. Скажімо, на малолюдній річці віброхвости напевно будуть найуловистішими приманками. І чим виразніше гра віброхвосту, тим на активнішу рибу той розрахований. Колір, звичайно, річ індивідуальна і дуже спірна, але в крижаній воді найбезпрограшнішими частенько бувають малопомітні темні забарвлення - "масло", коричневий, "ультрафіолет" і їм похідні. Іноді, правда, виручають яскраві забарвлення, але зі старту покладати надії на них ризиковано. З розміром приманок ще простіше. Для щуки це досить великі 8-10 см, а то і 12-14 см віброхвости. Твістер. Такий силікон з витонченішою і спокійнішою грою виграшний в ситуаціях, коли хижачка особливо пасивна. Дуже розумно твістери застосовувати, коли використовуєш тактику детального облову місцевості. Ці дуже універсальні приманки уефективні і на зміні (наприклад, після віброхвостів), і як самостійні "бойові одиниці". Втім відправившись за щукою з одними лише твистерами, можна і "пролетіти". Іноді зубаста без явних на те причин їх просто ігнорує. Зустрічаються навіть водойми, де будь-які твістероподібні приманки у щуки взагалі не котуються ні в теплий, ні в холодний час. Але це рідкість. 
Слаги. І якщо ще три-чотири роки тому слаги у прив’язці до зими не розглядалися взагалі, то з появою ряду японських виробників, віра в ці досить реалістичні імітації мальків, з'явилася у багатьох. Тут нічого дивовижного – витончені, з ніжним довгастим тілом їстівні силіконки, що проводяться плавними сходинками біля дна, не могли не зацікавити щуку. Особливо слаги ефективні на "затоптаних" і "запресованих" ділянках річок, а ще коли ми прагнемо доловити хижачку, що клюнула, та не засіклася. Безумовно, слаги панацеєю від бесклів’я в зимовий день вважати теж не варто. І якщо колір можна підібрати аналогічно віброхвостам, то з розміром краще визначатися на місці і, головним чином, виходячи з ваги потрібної для цієї глибини головки. Для слага дуже важливо на паузах не заходити в штопор і не виглядати "мертвим" шматком гуми. Багато в чому тому допомагає шарнірне кріплення гачка до голівки. Не лише джиг зараз може спрацювати. Пропагуючи силікон як основу лову щуки в холодний час, не правильно вважати, що це єдині приманки, на які можна успішно рибалити. Неодноразово доводилося бути свідком, як воблери-міноу (60-100 мм) показували чудовий результат, переграючи джиг в рази. Особливо міноу актуальні при підйомі води або тривалій відлизі. Природно на мілководних ділянках, де іноді і в зимку зустрічається щука, вони дуже доречні. Загалом, з дрібними воблерками і неспішними проводками можна добре ловити усю зиму там, де глибина і русло підходять прямо до берега, а дно в корчах. 
Безумовно, в зимовий період настрій щуки найчастіше холодний та байдужий, проте, грамотно підійшовши до риболовлі, у кінці дня від задоволення і яскравих риболовецьких вражень можливо бути переповненим. Всім того, друзі, і бажаю!
