Іноді вересень не приносить належного задоволення наших рибальських амбіцій - з клюванням не складалося, робота відволікала… Але нічого не втрачено ще, адже саме жовтень, як відомо, пора справжнісінького осіннього жору. Зараз більшість хижаків накопичує по максимуму енергії для майбутньої зими і особливо активно живляться. Традиційно наші спінінгісти вирушають за щукою чи судаком. Нині їх час. Не випробовуватимемо долю – доки дні погожі і не ударили морози, відправимося на риболовлю і ми. 
Почнемо зі щуки. На більшості водойм з приходом осені щука покидає трав'янисті мілководдя і рухається у бік русла або ям. Це не означає, що біля очерету або на поливах нікого живого не залишається, але, в цілому, концентрація щуки на руслі різко зростає. І що важливо, тут зазвичай збирається найбільша риба. Але це усе теорія, практика іноді інша, та і сучасний хижак куди розумніший. Момент, коли щука покидає свої літні стоянки і йде на глибину, визначити не так просто. Іноді це взагалі відбувається настільки швидко, що так звана "проміжна стадія" відсутня. Тобто коли хижачка ще не на руслі, але вже і не на літніх своїх стоянках. Часто щуку можна зустріти біля очерету або поливів. Видимим сигналом того, що масовий хід зубастої почався, є помітне похолодання води (десь до 14 градусів), відсутність кормової риби на мілководдях і регулярні клювання щук на чистих і глибоких просторах. Щоб не гадати, можна поступити просто – напередодні риболовлі поцікавитися у знайомих, де у них востаннє ловився хижак: на руслі чи мілководдях. Зазвичай цю інформацію мало хто приховує, але цінність її досить велика. 
Отож, якщо є передумови (а в жовтні вони напевно є), що щука пішла на глибину, то насамперед логічно перевірити руслові бровки і прилеглі до них ділянки. Не обов'язково щука стоятиме строго на бровці, плюс-мінус десять метрів в сторону цілком прийнятно. Помічено: чим холодніше вода, тим вище шанси зустріти щуку на нижній частині поглиблення і в самому руслі. І навпаки - доки ще тепло і процес міграції щук не завершений, зубасту краще ловити з мілкішого боку бровки. Зазвичай, якщо глибина на руслі не перевищує 6-7 метрів, а його ширина - не більше 30-40 метрів, цілком реально упіймати активних риб і по центру русла також. Можливо, це будуть якраз трофейні екземпляри. Якщо ж русло широке (наприклад, на великому водосховищі), то його центральна частина, швидше за все, буде порожня. Виключенням можуть стати хіба що руслові ділянки з якою-небудь донною аномалією. Хоча, як правило, таку локальну точку займає судак, а не щука. На відміну від риболовлі на малих річках, де границі русла легко визначити неозброєним оком, на великій воді неодмінно знадобиться ехолот. А ось GPS-навігатор – прилад може й не першої необхідності. Річ у тому, що полювання за русловою щукою в жовтні зазвичай побудоване не стільки на перевірці відомих точок, скільки на облові країв русла і прилеглих до нього територій. Це зовсім не означає, що ми, як комбайн під час збору урожаю, прочісуватимемо кожен метр руслової бровки. Обловлювати варто лише ті ділянки, які варті уваги. 
Яку ж руслову бровку можна такою вважати? 1. Де русло максимально близько підходить до прибережних мілководь, на яких влітку ловився хижак. 2. Будь-який край русла, поблизу якого є корчі. 3. Бровка, на якій розташовані залишки водоростей. 4. Ділянка русла, що суттєво відрізняється від поблизу розташованої акваторії. 5. У місцях максимальної кривизни руслової долини. Якщо говорити про способи лову і щучі приманки, що найбільш успішно практикуються в цей час, віддамо перевагу джигу. Можливо на деяких прируслових ділянках і будуть актуальними воблери-дайвери, але швидше за все, вони поступляться в ефективності традиційному джигу і ступінчатим проводкам. Річ навіть не в тому, що воблер складно заглибити до дна. Швидше рухи воблера не такі цікаві жовтневій русловій щуці, як м'яка гра силікону. Загального рецепту досягнення успіху, звичайно, немає, але з практики можна дещо порадити. 1. Ступінчату проводку робити якісно з обов'язковим контактом дна і паузами не менше 2-3 секунд. 2. Краще всього працюють класичні форми - твістери або віброхвости, але іноді має сенс щуку здивувати. Особливо це актуально на часто відвідуваних водоймах. 3. Попри те, що в жовтні традиційно ефективні великі розміри приманок (чотири і більше дюйми), в деякі дні щука явно віддає перевагу дрібному силікону (не більше трьох дюймів). 4. Експериментувати, як з видом приманки, так і з її анімацією, краще в ті моменти, коли є упевненість, що хижачка тут є. Приміром, упіймали з точки декілька зубастих і клювання затихли – самий час випробувати щось інакше. 
Якщо постійно рибалити, у тому числі на одних і тих же водоймах, то реально відстежити багато закономірностей поведінки щуки. Багато в чому завдяки цьому помічено, що картина з поведінкою щуки змінюється приблизно за одним і тим же сценарієм. Який він? В середині літа, коли вода максимально тепла, а кисневий режим не кращий навіть на течії, хижачка традиційно інертна і пасивна. Вона, звичайно, ловиться, а періодично навіть спостерігаються сплески активності, проте це не повноцінний жор, який трапляється, скажімо, у вересні-жовтні. У жарку пору усе найцікавіше відбувається здебільшого рано вранці і увечері. Але як тільки вода холоднішає, що характерно для серпня, поведінка щуки змінюється у бік збільшення часу полювання і підвищення апетиту. Це ще не період, коли зубаста накопичує калорії для зимівлі, швидше, це деяке тренування шлунку і власних мисливських навичок, адже не за горами осінь і усім цим доведеться скористатися в повному об'ємі. Все це знаходиться на стикові між літнім спокійним ритмом щучого життя і досить динамічним осіннім. Але перехід з літа в осінь скоро завершується, і в житті щуки настає ще один важливий етап, який у спінінгістів по праву вважається "золотим часом". 
Помітне похолодання води з приходом осені істотно прискорює процеси травлення і взагалі життєдіяльності організму щуки, а тому хижачкам доводиться більше і частіше їсти. З приходом осені щука покидає звичні для літа трав'янисті ділянки або місця у безпосередній близькості біля них, а займає вже глибші ділянки. Багато клювань тепер відбувається в самих корчах, хоча зовсім нещодавно щука прекрасно атакувала наші приманки в стороні від них, регулярно виходила до поверхні, полювала біля самого берега і взагалі, зустрічалася в різних місцях. Це, звичайно, не означає, що з нашого розгляду слід зовсім викинути усі літні напрацювання і щучі точки. Ні, частина з них залишаться багатообіцяючими навіть взимку. Особливо стабільно уловисті ті літні місця, які граничать з глибиною або руслом. Тут для щуки практично завжди буде і корм, і можливість залишатися у безпеці. Русло і його краї перспективні в першій половині осені ще і тому, що тут проходить маршрут густіри, плітки та іншого меню щуки, а сховатися в траві і контролювати край русла - дуже логічний і виграшний для щуки крок. Зараз навряд чи варто приділяти багато часу ретельному облову навіть самих потенційних місць щучої засідки. Якщо відразу немає клювань, краще пошукати іншу ділянку. Багато хто упевнений, що розумніше змінити п'ять нових місць, ніж п'ять нових приманок і проводок. Іноді усвідомлення лише одного цього правила призводить до успіху. Попри те, що з похолоданням води щука опускається в нижній горизонт, далеко не усі клювання відбуваються у дна. Як мінімум, у вересні при лові на річках, і особливо із застосуванням воблерів, донний горизонт рибалці можна навіть проігнорувати. Головна ідея цього: не збирати гачками донні корчі і не витрачати час на порятунок приманок або перев'язування монтажів. Зазвичай найбільш прийнятна для щуки (і для рибалки) глибина - 2-4 метри… 
Далі буде
