На більшості водойм з приходом осені щука залишає трав'янисті мілководдя і рухається у бік русла або ям. Звичайно, це не означає, що біля очерету або на поливах нікого живого не залишається, але, загалом, концентрація щуки на руслі різко зростає. І що важливо, тут зазвичай збирається більша риба. Але це все теорія, відома ще з «сабанеївських часів», практика часом дещо інша, та й сучасний хижак значно розумніший і виборніший.
Момент, коли щука залишає свої літні стоянки та йде на глибину, визначити не так просто. Іноді це взагалі відбувається настільки швидко, що так звана проміжна стадія відсутня. Тобто колись хижачка ще не на руслі, але вже й не на літніх своїх стоянках. Часто щуку можна зустріти біля краю очерету чи поливів. Видимим сигналом того, що масовий хід зубастий почався, є помітне похолодання води (десь до 14 градусів), відсутність кормової риби на мілководдях і регулярні клювання щук на чистих і глибоких просторах. Щоб не гадати, можна зробити просто - напередодні риболовлі поцікавитися у знайомих, де в них востаннє ловився хижак: на руслі чи мілководдях. Зазвичай цю інформацію мало хто приховує, але її цінність велика. Отже, якщо є передумови (а в жовтні вони, напевно, є), що щука пішла на глибину, то насамперед логічно перевірити руслові брівки та прилеглі до них ділянки. Не обов'язково щука стоятиме строго на звалині, плюс-мінус десять метрів від нього цілком допускається.
Помічено: чим холодніша вода, тим вищі шанси зустріти щуку на нижній частині валу і в самому руслі. І навпаки - поки ще тепло і процес щучої міграції не завершено, зубасту краще ловити з дрібнішого боку брівки. Зазвичай, якщо глибина на руслі вбирається у 6-7 метрів, яке ширина – трохи більше 30-40 метрів, цілком реально зловити активних риб і центру русла. Можливо, це будуть якраз трофейні екземпляри. Якщо ж русло широке (наприклад, на великому водосховищі), його центральна частина, швидше за все, виявиться порожньою. Винятком можуть стати хіба що руслові ділянки з якоюсь донною аномалією. Хоча, як правило, таку локальну точку займає судак, а не щука.
На відміну від риболовлі на малих річках, де межі русла легко визначити неозброєним оком, на великій воді неодмінно знадобиться ехолот. А ось GPS-навігатор – пристрій другої необхідності. Справа в тому, що полювання за русловою щукою у жовтні зазвичай побудовано не стільки на перевірці відомих перспективних точок, скільки на облові країв русла та прилеглих до нього територій. Це зовсім не означає, що ми, як комбайн під час збирання врожаю, прочісуватимемо кожен метр руслової брівки. Облавлювати варто лише ті ділянки, які по-справжньому перспективні. Яку ж руслову брівку можна вважати? 1. Де русло максимально близько підходить до прибережних мілководдів, на яких влітку ловився хижак. 2. Будь-який край русла, поблизу якого є корчі. 3. Бровка, де розташовані залишки водоростей. 4. Чимось відрізняється (глибша або дрібна) ділянка русла в порівнянні з тим, що розташовано поблизу. 5. У місцях максимальної кривизни руслової долини. Якщо говорити про способи лову і щучих приманок, що найбільш успішно практикуються в цей час, віддамо перевагу джигу. Можливо, на деяких прируслових ділянках і будуть актуальними воблери-дайвери, але швидше за все, вони поступляться ефективності традиційному джигу і ступінчастим проводкам. Справа навіть не в тому, що воблер складно загнати у придонний шар. Швидше, рухи воблера не настільки цікаві жовтневій русловій щуці, як м'яка гра силікону .
Загального рецепту досягнення успіху, звісно, немає, але з практики можна дещо порадити. 1. Сходинки під час проведення робити якісно з обов'язковим контактом дна та паузами не менше 2-3 секунд. 2. Найкраще працюють класичні форми силікону – твістери чи віброхвости, але часом має сенс щуку здивувати. Особливо це логічно на водоймах, що часто відвідуваються. 3. Незважаючи на те, що в жовтні традиційно ефективні великі розміри приманок (чотири і більше дюймів), деякі дні щука явно віддає перевагу дрібному силікону (не більше трьох дюймів). 4. Експериментувати як з видом приманки, так і з її анімацією, краще в ті моменти, коли є впевненість, що хижачка тут стоїть. Наприклад, зловили з точки кілька зубастих і клювання вірш - саме час випробувати щось нове. Якщо постійно рибалити, у тому числі на тих самих водоймах, то реально відстежити багато закономірностей поведінки щуки. Багато в чому завдяки цьому помічено, що картина зі щучою поведінкою змінюється приблизно за тим самим сценарієм. Який він?
У середині літа, коли вода максимально тепла, а кисневий режим не кращий навіть протягом, хижачка традиційно інертна і пасивна. Вона, звичайно, ловиться, а періодично навіть спостерігаються сплески її активності, проте це не повноцінне клювання, яке трапляється, скажімо, у вересні-жовтні. У жарку пору все найцікавіше відбувається здебільшого рано-вранці і ввечері. Але як тільки вода починає остигати, що характерно для серпня, поведінка щуки змінюється у бік збільшення часу полювання та підвищення апетиту. Це ще не період, коли зубаста запасається калоріями для зимівлі, швидше, це тренування шлунка і власних мисливських навичок, адже не за горами осінь і всім цим доведеться скористатися в повному обсязі. Це знаходиться на стику між літнім спокійним ритмом щучого життя та досить динамічним – осіннім. Але перехід з літа восени скоро завершується, і в житті щуки настає ще один важливий етап, який у спінінгістів по праву вважається «золотим часом». Яка ж поведінка щуки зараз? Помітне похолодання води з приходом осені істотно прискорює процеси травлення і, взагалі, життєдіяльності щучого організму, а тому хижакам доводиться більше й частіше їсти. Зубаста залишає звичні для літа трав'янисті ділянки або місця в безпосередній близькості біля них, а займає вже глибші. Багато клювань тепер відбувається в самих корчах, хоча зовсім недавно щука чудово атакувала наші приманки осторонь них, регулярно виходила до поверхні, полювала біля самого берега і взагалі зустрічалася в різних місцях. Це, звичайно, не означає, що з нашого розгляду слід геть-чисто викинути всі літні напрацювання та щучі точки. Ні, частина з них залишаться робітниками навіть узимку. Особливо стабільно уловисті ті літні місця, які межують із глибиною чи руслом. Тут для щуки практично завжди буде і корм, і можливість залишатись у безпеці. Русло та його краї перспективні у першій половині осені ще й тому, що тут проходить маршрут зграй густери, плотви та іншого щучого меню, а сховатись у траві та контролювати край русла – дуже логічний та виграшний для щуки крок.
Зараз навряд чи варто приділяти багато часу ретельному облову навіть найпотужніших місць щучої засідки. Якщо відразу немає клювання, краще пошукати іншу ділянку. Багато хто впевнений, що розумніше змінити п'ять нових місць, ніж п'ять нових приманок та типів проводок. Іноді усвідомлення лише цього правила призводить до успіху. Незважаючи на те, що з похолоданням води щука опускається в нижній горизонт, далеко не всі клювання відбуваються біля дна. Як мінімум, за теплою погодою (а нинішній жовтень поки що цілком теплий) можна спробувати половити вище за дно. Мета, що переслідується, - не збирати гачками донні корчі і не витрачати час на порятунок приманок або перев'язування монтажів, а ловити рибу. Часто оптимальна глибина для лову становить – 2-4 метри. Всупереч поширеній думці, що осінь – щуча пора і зубаста повинна радувати клюванням, щоб ні стало, насправді регулярно трапляються періоди, гірші за літнє безкльов'я, коли домогтися клювання вкрай важко. Такі проміжки – річ нормальна для будь-якої пори та будь-якої моделі щучої поведінки, і це не ознака низької кваліфікації спінінгіста або його помилкових дій. Просто часом восени, коли ми чекаємо від щуки неймовірної ненажерливості та апетиту, неминуче зустрічаються дні, коли активно полював, хижачка якийсь час відпочиває. Нерідко зубаста поводиться досить солідарно: якщо виходить на полювання, то масово, але якщо не клює, то так само дружно. Безумовно, є якийсь відсоток риб, що діють за своїм власним графіком, тому навіть у найнесприятливіший день умілий рибалок не залишиться без улову.
Закінчення слідує… .