Що стосується типово щучих місць, я б відзначив насамперед мілководдя із залишками рослинності. Якщо тут зовсім дрібно (до метра), то щука може побоятися стояти. Коли ж глибина хоча б півтора метра (для багатьох водойм це мілководдя), умови цілком комфортні. І не має значення, які глибини в окрузі. На трав'янистих ділянках навіть у передзимі можуть спрацювати воблери. Найчастіше мінноу з нейтральною плавучістю або тонучі переграють по крижаній воді все інше. Нерідко, втім, констатуєш факт, що в порівнянні з джигом воблери виглядають тьмяно і непоказно. Моїми "улюбленцями" для таких непростих умов є Megabite Balance 72SP, Fatty Minnow 90SP, Zip Baits Rigge 70S. Як правило, в зимовий або пізноосінній час навіть на малих глибинах я джигую. Просто рибалки з берега (а в передзимі це часто єдиний варіант), джигом можна облавлювати набагато віддаленіші точки, та й не так шкода втратити приманку, якщо зачеп. Силікон з одним, що «дивиться» вгору гачком, набагато прохідніше через перешкоди, ніж воблер з двома трійниками. Часом остання обставина виявляється вирішальною на користь джигу. Взагалі, на мою думку, джиг при грамотній адаптації до умов лову ефективний майже завжди і скрізь. Традиційно схиляюся до віброхвостів. Принаймні, на тих водоймах, де не володію достовірною інформацією щодо переваг місцевої зубастої, ловлю імітацією рибки та не шукаю пригод. Певна річ, віброхвости і в першій половині осені виступали топ-приманками, залишаються вони такими і зараз. Намагаюся з віброхвістами не дрібнити, хоча не раз переконувався, як мікроджиг перегравав будь-які звичні щучі розміри. Закидаючи у воду дрібну силіконку, швидше за все, і щука клюне невелика. Як на мене, нормальний розмір віброхвостів – 3-4 дюйми.
Одна з основних вимог до віброхвостів є стабільна та стійка гра як на малій швидкості, вільному ширянні, так і на різких ривках. Деколи різко смикати все-таки знадобиться, і тут приманка не повинна підкачати. На мілководдях часто доводиться вести приманку рівноміром, плавною «сходинкою» або «хвильою», але часом необхідно буквально «продерти» монтаж крізь поєднання трави. Якщо розраховуємо спокусити щуку на атаку, наша силіконка на всіх стадіях повинна адекватно поводитися. Майже всі сучасні віброхвости від іменитих брендів мають зазначені якості, але буде не зайвим переконатися і самому, що в нашому конкретному випадку окремо взята приманка правильно рухається. Вода дуже чиста, тому характер гри легко оцінити візуально, провівши, наприклад ту біля берега. Саме ця прозорість води, до речі, дозволяє хижакові помітити каверзу і не клюнути, якщо щось не сподобалося.
Мої віброхвости-фаворити для лову передзимової щуки на мілководдях оригінальністю не відрізняються, з ними я успішно рибалю і в інших умовах. Це Noike Ninja, Intech Long Heel, Slim Shad, Bait Breath TT Shad, Betanco Shad Tail Slim. Не можна не сказати і про твістерів, плавна і монотонна гра яких виводить з рівноваги іноді найвибагливіших щук. Взимку на малих глибинах твістери мене не раз рятували. Швидше за все, знадобляться моделі розміром 4 дюйми або близькі до них. Серед таких можна відзначити Intech Turborib, Bait Breath Bugsy, Curly Grub. Останнім часом більше і більше переконуюсь у перевагі флюорокарбону перед сталькою, струною та іншими «неперекусуваними» повідками. Флюр і влітку для щуки хороший (давно так ловлю з воблерами), в холоді ж, коли вода чиста і неглибока, а проводка плавна, актуальність маскування зростає ще. Застосовую флюрик діаметром 0,45-0,55 мм (Seaguare чи Intech). Така товщина, як на мене, ще не надто громіздка, але дуже надійна проти щучих зубів. До речі, за статистикою менше половини спійманих узимку щук ковтають приманку в «шахту», отже, до повідця зубами не дістають.
Коли мілководдя працюють? Як уже зазначалося, риболовля на мілководдях у передзимі може вийти дуже яскравою та видобуткою, хоча для когось таке нонсенс. Коли на мілководдя варто зробити ставку? Пропоную кілька практичних спостережень того, що може передувати яскравій щучій рибалці на малій глибині. 1. Незважаючи на календар та швидке наближення зими, стоїть похмура та тепла погода. Навряд чи потрібно сподіватися, що короткочасне тепло підігріє крижану воду, але щось таки у підводному світі відбувається, коли на вулиці теплинь. Чому похмура погода краща? Напевно, на малій глибині та в чистій прозорій воді хижакові дуже складно бути непоміченим для жертв та ворогів при максимальній освітленості. А от коли хмарки, все інакше.
2. Нещодавні виїзди свідчать, що з глибини клювань немає. Цілком можливо, що на ямі і стоїть щука, але вона в повній байдужості до їжі. А ось активна зубаста якраз запросто нині вештається десь в околицях. Наприклад, на тих же мілководдях. Ознака, що хижак вийшов на мілину - регулярні клювання на верху брівки або звали в яму. 3. З тих чи інших причин рівень води помітно підвищився, при цьому її прозорість залишилася незмінною. Іноді найбільш уловистими стають меляки, які й раніше перебували під водою, проте через малу глибину їхня риба не наважувалася відвідувати. Тепер все інакше. Скажімо, якщо півметрова глибина до цього порожнішала, то навіть метра цілком достатньо, щоб щука тут опинилася.
4. На більшості водойм поряд із традиційно глибинними точками є локальні мілководні аномалії. Сюди цілий рік підходить хижак. Чим менше аномалій в окрузі, тим більше ті цінні для спінінгіста. Навіть якщо все каже «ні», зазначені точки варто перевірити парою-трійкою закидів.
5. Біля берега видно дрібницю, що мирно і неспішно дрімає в крижаній воді. Мальок, що стоїть на мілині – очевидний сигнал для хижака, щоб сюди навідатися, коли голод дасть про себе знати. Хто знає, може і зараз біля краю цього скупчення білі чергує пара-трійка материх «пастухів». 6. Водойма має порізаний характер берегової лінії та різноманітний підводний рельєф. Зовсім необов'язково, що щука вибере масово мілководдя, але, швидше за все, хижачка тут бродить і не пропустить правильно подану приманку. 7. Настають нічні заморозки і тиховоддя покриваються крижаною кіркою. Вдень усе розтане, але поки що лід. Вже неодноразово було, що хижак вибирав саме такі майданчики під льодом, хоча навколо багато було відкритої води. Кордон льоду особливо працював.
При всіх сказаних зауваженнях холодний час і малі глибини – не дуже близькі категорії, але ж регулярно трапляється так, що традиційні спостереження працюють з точністю до навпаки. І лише той, хто розгадав незвичайний ребус, виявляється з уловом. Я б розглядав мілководдя у листопаді та грудні як якусь альтернативу глибинам. Скажімо, не працюють останні, перевіримо малі глибини. Усіх благ та яскравих рибалок!