Довгою і наполегливою виявилася зима цього року. Але навіть її старань не вистачило, щоб завадити успішному старту UFL 2018. Мав честь і я в ньому взяти участь. Згідно з планами мали намір організатори ще на початку березня провести перший етап, ось тільки навіть русло Дніпра на той час стояло у льодах. А ось до кінця березня на воду можна було вийти. Крижини плавали, звичайно, ще, по затоках шукали пригод «пінгвіни», береги сяяли сніжно-крижаною білизною, а ночами навідувався морозець. Але щось таке.

Впевнений, більшість учасників розраховували, як і минулого року, цілеспрямовано полювати за «двома» та «трьома», у прилові чекаючи екземпляри на 5-7 кг. Тієї весни, якщо пам'ятаєте, і «десятки» траплялися. Надії учасники плекали, вважаю, до останнього, та тільки передумови говорили зовсім про інше – рибалка вийде трудова і зовсім не трофейна.
На воду вдалося вперше вийти в неділю (за п'ять днів до турніру), і попередньо довелося буквально пробивати в льоду дорогу для спуску катерів на воду. Клюванням перший день не порадував (решта, втім, теж). По дві клювання у напарника (Романій Сергій) і в мене за всю неділю. Що цікаво, обидва рази в мене клювало першого, але риба не засікалася, а ось Сергій свої шанси не упускав, впевнено долаючи тих риб. Мабуть, десь я таки нагрішив, бо всі мої подальші тренування та тури до активу собі занести ніяк не можу. Як тільки я зі шкіри не ліз і не старався, мої старання щука з судаками не цінувала.
Річка Дніпро на околицях м. Черкаси (там і проходив перший етап UFL 2018) виглядала холодно та непривітно. Кременчуцьке водосховище, на ямах якого, мабуть, зимувала левова частка тієї щуки, яку ми розраховували зловити, ховалося під льодом. Вода біля поверхні не перевищувала 1 градус, а шматки льоду з розкритих щойно заток чітко говорили, що весна затримується. Для мене було надзвичайно дивно, чому не клювала та щука, що залишилася в місцевих ямах і не пішла в «море», але те, як кажуть, мої проблеми.
Що ж, у стараннях і багато в чому в стражданнях (нудьгуючи за клюванням та теплом) пролетіли тренувальні дні. Не одну сотню літрів бензину спалено і не одну сотню кілометрів пройдено. Так починав вступну промову ведучий – Безверхий Кирило, і мав рацію. «День тиші» з його реєстраційною суєтою, яскравим відкриттям та оснащенням камерами плавзасобів… Доброго шляху, панове учасники!
І якщо у перші дні тренувань ми повністю були впевнені, що ловимо щуку, то напередодні старту та судак виглядав пріоритетно. А все тому, що зубаста так і не розкльовувалася, а голодна з «моря» не прийшла, натомість періодично на щучих точках влітав судак. За умови пред'явлення до зважування п'яти найбільших риб навіть клужними екземплярами за нинішнього клювання гидувати не можна було. Взагалі, мало хто був упевнений, гадаю, у легкому затриманні п'яти залікових риб. На жаль, ми з напарником також оптимізм не випромінювали. З напрацьованих стовідсоткових точок не мали. Але нікчемний той рибалок, хто опускає руки в безкльов'ї, і точно поганий той спортсмен, хто вішає ніс до фінішного пострілу. З Романій Сергієм зробимо все, що від нас залежить. Початок туру цілком обнадійлив. На одному з перших якорів біля краю цікавої коси (тут на тренуванні взяли рибу) Серьозі вдалося вивудити щучку на 1,3 кг. Хижачка благополучно вирушила в аератор. Цю рибу ми, до речі, виразно побачили на великому екрані Solix 15, і вона відразу відреагувала. Якось мені доводилося чути думку, що сучасна техніка не залишає рибі шансів і не несе в собі спортивної складової. Дурниці все це. Варто лише спробувати, і розуміння прийде повне, що ще далекий той момент, коли технічний прогрес з'їсть душевність і задоволення від натхненних пошуків та експериментів.
Чекаємо щиро та нестримно другий хвіст, але його все немає. Ще з тренувань чітко усвідомили, що на лавину злих кльовок сподіватися безглуздо. Для порядку перевірили місце першого затримання, але на жаль. Взагалі, ранньою весною в хорошому місці можна запросто заякоритися надовго, вичікуючи риб, що проходять, ось тільки нині такого ходу не було. Постоявши ще трохи і переконавшись, що ніяк, пішли в поблизу розташовану річечку, де розраховували добути пару-трійку кілочок, щоб «закритися». І торік, і цього рибку тут ловили. Ось тільки сьогодні за півгодини жодного контакту. Ставимо «хрест» на цій річці. Далі за планом шмат русла з глибиною близько п'яти метрів, де на крайньому тренуванні Сергію вдалося, на наш загальний подив, на воблер зловити залушного судака. Ми твердо повірили, що ділянка ця щуча. Декілька постановок плюс ретельний скан дна нічого путнього не виявив. Шкода. Розраховували на більше. Ідемо.
Неподалік місце, на якому коса переходила з трьох на п'ять метрів із зміною напряму течії. Зменшивши хід і ввімкнувши техніку на повну, ми розглянули кілька силуетів (швидше за все, щучих). Стоп, машина. Далеко не відразу, але мій напарник вимовив ті довгоочікувані слова, що мені солодше всякої музики. «Лішачи, рибо!». Не встиг, щоправда, я до ладу зайняти позицію для підсочування, як почув те, чого нікому, окрім суперників (хай вибачать мені шановні колеги), не бажаю почути. "Зійшла"! Трагедія всієї ситуації виглядала настільки лаконічно і жахливо відразу. Чорт би тебе забрав, рибо! Клювань більше не повторилося.
Залишалося менше трьох годин до фінішу, як ми зайшли ще на одну косу з глибинами 3-5 метрів. А залучило нас кілька човнів з-поміж учасників та ще парочка місцевих екіпажів на надувнушках. Чимало якорів змінили, поки при черговому проході на екрані не з'явилася явна зграя великої білі. Тут I-pilot і включився у роботу. Моя приманка досить швидко стукала по дну до того моменту, як дзвінкий бланк Yamaga Blanks Reborn не пропустив через себе по-справжньому злу подачу! Є! Чи щука це? Зізнатися, спочатку вважав, що забагрив карася чи ляща (думаю, їхні силуети нам малювала «розумна техніка»), але біля човна виплив нормальний зелений з білим черевом зубастий брусок під три кіло. Її ми впевнено запакували в підсак і потім помістили в аератор. Спіймалася зубаста на старий-добрий «Предатор» у «маслі» з блискіткою. Силіконка в глибині щучої лютої пащі, але флюрик Intech Shock Leader 0,55 мм і не таке бачив. Стерпів усі. Лише мікро подряпини на поверхні повідця залишилися. Надію нівелював цейтнот. Час іти на фініш. Із загальною вагою 4,04 кг у двох рибах ми опинилися на 11-му місці серед 28 екіпажів. Хто б міг подумати ще тиждень тому, що так слабко клюватиме. Лише команді «Zemex» у першому турі вдалося подолати рубіж 10 кг. А завтра буде палко!
Вирішили другого дня починати з поливу, де спіймали непогану щуку. Сергію швидко вдалося засікти «закилушку», і це обнадіювало. Відром холодної води на голову стали показання заряду акумулятора другого двигуна (I-pilot) - заряд того закінчувався. Як? А не зарядився він за ніч взагалі, бо зникла кудись електрика в розетці одразу після нашого відходу. А це означає, що на струмені ловити ми точно не зможемо, не зрозуміло взагалі, як утримуватимемо катер на місці навіть на малій течії. Ех, прощавай, судача точка та пара щучих. Довго стояли на даному поливі з боку тихої води, потім навідалися все-таки на вчорашню точку (Сережа впіймав другу щуку), перевірили місце зі вчорашнім сходом (нічого). Назад на поливу. Останні дві години ловили в дрейф з якорем, що волочиться по дну (електромотор повністю згас). Мій напарник примудрився спіймати і третю щуку (біля кіла). Баста, час! Розуміли, що у боротьбі п'єдестал цих трьох риб недостатньо. Ех! Справжня драма розгорнулася на зважуванні, коли «Варяги» (Товстокорий А., Івашко Р.), «UFM Team» (Гунько А., Доронін Є.) та «Tuna-Suzuki Marine» (Корзенков Д., Мельник А.) пред'явили в п'яти рибах по 13-1. Саме ці три екіпажі (1. «Варяги». 2. «UFM Team». 3. «Tuna-Suzuki Marine») і обійшли лідерів першого дня, ставши за підсумком найкращими. Мої їм вітання! Молодці!
Щиро дякую своєму напарнику – Романію Сергію, всім нашим суперникам, суддівському колективу, медіа-групі та організаторам цієї великої події! Фото автора та з офіційного сайту організаторів UFL.