Что касается типично щучьих мест, я бы отметил прежде всего мелководье с остатками растительности. Если здесь совсем мелко (до метра), то щука может побояться стоять. Когда же глубина хотя бы полтора метра (для многих водоемов это мелководье), условия вполне комфортны. И неважно, какие глубины в округе. На травянистых участках даже в предзимии могут сработать воблеры. Чаще всего минноу с нейтральной плавучестью или тонущие переигрывают по ледяной воде все остальное. Нередко, впрочем, констатируешь факт, что по сравнению с джигом воблеры выглядят тускло и невзрачно. Моими "любимцами" для таких непростых условий являются Megabite Balance 72SP, Fatty Minnow 90SP, Zip Baits Rigge 70S. Как правило, в зимнее или поздно осеннее время даже на малых глубинах я джигую. Просто рыбаки с берега (а в предзиме это часто единственный вариант), джигом можно облавливать гораздо более отдаленные точки, да и не так жалко потерять приманку, если зацеп. Силикон с одним, «смотрящим» вверх крючком, гораздо проходнее через препятствия, чем воблер с двумя тройниками. Иногда последнее обстоятельство оказывается решающим в пользу джига. Вообще, по моему мнению, джиг при грамотной адаптации к условиям ловли эффективен почти всегда и везде. Традиционно склоняюсь к виброхвостам. По крайней мере, на тех водоемах, где не владею достоверной информацией о преимуществах местной зубастой, ловлю имитацией рыбки и не ищу приключений. Естественно, виброхвосты и в первой половине осени выступали топ-приманками, остаются они таковыми и сейчас. Стараюсь с виброхвостами не измельчать, хотя не раз убеждался, как микроджиг переигрывал любые привычные щучьи размеры. Закидывая в воду мелкую силиконку, скорее всего, и щука клюнет небольшая. По-моему, нормальный размер виброхвостов – 3-4 дюйма.
Одно из основных требований к виброхвостам – стабильная и устойчивая игра как на малой скорости, свободном парении, так и на резких рывках. Иногда резко дергать все-таки понадобится, и здесь приманка не должна подкачать. На мелководьях часто приходится вести приманку равномерно, плавной «ступенькой» или «волной», но порой необходимо буквально «продрать» монтаж через сочетание травы. Если рассчитываем соблазнить щуку на атаку, наша силиконка на всех стадиях должна адекватно себя вести. Почти все современные виброхвосты от именитых брендов обладают указанными качествами, но будет не лишним убедиться и самому, что в нашем конкретном случае отдельно взятая приманка правильно двигается. Вода очень чистая, поэтому характер игры легко оценить визуально, проведя, например, ту у берега. Именно эта прозрачность воды, кстати, позволяет хищнику заметить подвох и не клюнуть, если что-то не понравилось.
Мои виброхвосты-фавориты для ловли предзимней щуки на мелководьях оригинальностью не отличаются, с ними я успешно рыбачу и в других условиях. Это Noike Ninja, Intech Long Heel, Slim Shad, Bait Breath TT Shad, Betanco Shad Tail Slim. Нельзя не сказать и о твистерах, плавная и монотонная игра которых выводит из равновесия иногда самых взыскательных щук. Зимой на малых глубинах твистеры меня не раз спасали. Скорее всего, понадобятся модели размером 4 дюйма или близкие к ним. Среди них можно отметить Intech Turborib, Bait Breath Bugsy, Curly Grub. В последнее время больше и больше убеждаюсь в преимуществе флюорокарбона перед сталькой, струной и другими «неперекусывающимися» поводками. Флюр и летом для щуки хорош (давно так ловлю с воблерами), в холоде же, когда вода чистая и неглубокая, а проводка плавная, актуальность маскировки растет еще. Применяю флюрик диаметром 0,45-0,55 мм (Seaguare или Intech). Такая толщина, по-моему, еще не слишком громоздка, но очень надежна против щучьих зубов. Кстати, по статистике менее половины пойманных зимой щук проглатывают приманку в «шахту», следовательно, до поводка зубами не достают.
Когда мелководья работают? Как уже отмечалось, рыбалка на мелководьях в предзиме может получиться очень яркой и добычей, хотя для кого-то такое нонсенс. Когда на мелководье следует сделать ставку? Предлагаю несколько практических наблюдений того, что может предшествовать яркой щучьей рыбалке на малой глубине. 1. Несмотря на календарь и быстрое приближение зимы, стоит пасмурная и теплая погода. Вряд ли нужно надеяться, что кратковременное тепло подогреет ледяную воду, но что-нибудь в подводном мире происходит, когда на улице теплинь. Почему пасмурная погода лучше? Наверное, на малой глубине и чистой прозрачной воде хищнику очень сложно быть незамеченным для жертв и врагов при максимальной освещенности. А вот когда облачка, все по-другому.
2. Недавние выезды свидетельствуют, что из глубины поклевок нет. Вполне возможно, что на яме и стоит щука, но она в полном безразличии к еде. А вот активная зубастая как раз запросто нынче бродит где-то в окрестностях. К примеру, на тех же мелководьях. Признак, что хищник вышел на мель – регулярные поклевки на верху бровки или звали в яму. 3. По тем или иным причинам уровень воды заметно повысился, при этом ее прозрачность осталась неизменной. Иногда наиболее уловистыми становятся меляки, и раньше находившиеся под водой, однако из-за малой глубины их рыба не решалась посещать. Теперь все по-другому. Скажем, если полуметровая глубина до этого пустела, то даже метра вполне достаточно, чтобы щука здесь очутилась.
4. На большинстве водоемов наряду с традиционно глубинными точками есть локальные мелководные аномалии. Сюда круглый год подходит хищник. Чем меньше аномалий в округе, тем более ценны для спиннингиста. Даже если все говорит «нет», указанные точки следует проверить парой-тройкой упреков.
5. У берега видна мелочь, которая мирно и неспешно дремлет в ледяной воде. Малыш, стоящий на мели – очевидный сигнал для хищника, чтобы сюда наведаться, когда голод даст о себе знать. Кто знает, может и сейчас у края этого скопления белые дежурит пара-тройка материх «пастухов». 6. Водоем имеет изрезанный характер береговой линии и разнообразный подводный рельеф. Совершенно необязательно, что щука выберет массово мелководье, но, скорее всего, хищница здесь бродит и не пропустит правильно поданную приманку. 7. Наступают ночные заморозки и тиховодья покрываются ледяной коркой. Днем все растает, но пока лед. Уже не раз было, что хищник выбирал именно такие площадки подо льдом, хотя вокруг много было открытой воды. Граница льда особенно работала.
При всех сказанных замечаниях холодное время и малые глубины – не очень близкие категории, но регулярно случается так, что традиционные наблюдения работают с точностью до наоборот. И только тот, кто разгадал необычный ребус, оказывается с уловом. Я бы рассматривал мелководье в ноябре и декабре как альтернативу глубинам. Скажем, не работают последние, проверим малые глубины. Всех благ и ярких рыбаков!