Что характерно для любой вариации зимнего спиннинга, ориентироваться, скорее всего, рыболову приходится на водоемы с течением или те пруды, где благодаря теплым сбросам с тепловых станций, вода не замерзает. Хоть осень и позади уже, а все же у щукаря достаточные шансы заработать пару-тройку поклевок по-настоящему хороших щук. В отличие от наиболее распространенного варианта охоты за щукой, когда спиннингист ориентируется на рыб разного калибра, ловля с конкретным прицелом на больших щуках имеет свою специфику. Нужно быть даже готовым к тому, что львиная доля приносившего успех в мелких и средних экземплярах сейчас не сработает. И дело даже не в том, что повадки большой хищницы существенно отличаются от привычек их более мелких родственников. Причина, скорее, в гораздо меньшем количестве крупных экземпляров, их особой специфики охоты, серьезном опыте увидевших многое хищниц и наконец - ихтиологии.

Общие перспективы добиться успеха выглядят, с одной стороны, радужно, а с другой – и не совсем. Во-первых, ледяная вода подразумевает очевидную заторможенность процессов жизнедеятельности рыб. Во-вторых, недавно накопленный на зиму запас энергии еще далек от исчерпания, так что потребности в активном поиске пищи у щуки вроде бы и нет. В-третьих, почти независимо от степени голода большая хищница – невероятно выборочный и осторожный охотник, который, прежде чем решится на атаку, многое взвешивает и сопоставляет. В-четвертых, больших экземпляров гораздо меньше, чем нам того хотелось, поэтому можно запросто применять полностью рабочие снасти и проводки, но рыбу банально не встретить.
Несмотря на устоявшееся мнение, что практически вся щука, начиная с ноября, придерживается тех же зимних мест, на практике наблюдается ряд случаев, когда все иначе. Одна из причин – смещение стай кормовой рыбы, изменение уровня воды или же банальный браконьерский произвол. Мне не раз приходилось констатировать заметные миграции рыбы и тогда, когда явных предпосылок такого поведения не наблюдалось. Наконец есть водоемы или их участки, где рыба совсем не сидится на одном месте даже зимой.
Совершенно не утверждаю, что следует отойти от привычных канонов зимнего спиннинга, но упорно придерживаться старых истин и правил, я тоже не стал бы. Безусловно, с сабанеевских времен рыба стала на порядок умнее. Стоит и нам мыслить более «продвинуто». На реках особенно заметны миграции большой щуки. Такая хищница не так опасается быть съеденной, а потому в стремлении постоянно быть вблизи корма, чтобы поддерживать свои формы и габариты, не брезгует переходами на новые участки. Такие миграции (что кормовой рыбы, что хищника) вряд ли масштабны, но они есть. Щуку, которая подвержена сейчас перемещениям, я и называю странствующей. Таких можно и нужно ловить. Более того, рыба, которая находится в движении, как правило, гораздо более склонна к поклевке, чем спит в пиявках где-то у дна.
Кому-то может показаться, что задержание странствующей щуки носит случайный характер, и успех зависит исключительно от удачи. Отчасти это так, но тщательно проанализировав все события, связанные с поимкой мной или товарищами больших хищниц зимой, я пришел к некоторым закономерностям. Вообще, прежде чем посвятить время охоте за странствующими крупными щуками, неплохо бы понимать, есть ли такие на данном участке и вообще склонная хищница сейчас и здесь к перемещениям. Надежных критериев нет (даже с аквалангом и ластами не так просто определить это), но по косвенным признакам кое-что предположить все же можно.
Итак, особенно велики шансы того, что щука путешествует и питается, если: - река имеет небольшую ширину (до полусотни метров), но вполне заметно течение; - налицо достаточно много перспективных щучьих мест с приличной глубиной и разнообразным рельефом; – дно имеет корытообразную форму без резких перепадов глубины и любых донных аномалий, где рыба могла бы концентрироваться; – береговая линия является густыми камышовыми кустарниками, к которым достаточно близко подходит русло; - Львиную долю водоема занимают травянистые мелководья, где летом в траве регулярно ловилась щука. Понимать, что часть щуки подвержена перемещениям только часть дела. Что дальше? Конкретный рецепт, как добиться результата в такой рыбалке, мне не известен, однако представлю перечень того, что лично мне или моим товарищам способствовало успеху при ловле странствующей щуки.
1. Места, где шансы встретить странствующую щуку достаточно высоки, по-прежнему расположены неподалеку углублений и зимовальных ям. Щука хоть и странствующая, а поведение ее не столь кардинально отличается от того, что характерно для оседлых экземпляров. Поклевку вполне можно ожидать и на ровном дне, куда большая щука регулярно выходит поохотиться. Практика подледной ловли на реках показывает, что даже зимой участки с течением и небольшой глубиной, несмотря на внешнюю бесперспективность, часто посещают головню, плотву, леща и даже окуня, поэтому хищнику здесь есть чем поживиться. 2. Приманку лучше выбирать из заметных разряда. Выше отмечалось, что в холодное время уместнее приглушенные окраски приманок и не слишком агрессивная их игра, однако с прицелом на странствующую щуку приходится отходить от этого. Несмотря на хорошее зрение зубастой и прозрачность воды, лучше заметность приманки усилить дополнительно. Есть хороший шанс, что странствующая щука окажется активной и простит некоторое несоответствие приманки окружающим условиям. Иногда выстреливают «погремушки», но мне кажется, обычного виброхвоста с активно работающим хвостом вполне достаточно, чтобы щука увидела и отреагировала. 3. На неглубоких участках даже поздней осенью вполне уместны воблеры. Не сложно подобрать такую модель, которая будет двигаться над дном или корягами, при этом оставаться очень интересной хищнику. Воблер должен, по-моему, быть очень габаритным (если минноу, то не менее 120 мм), но играть вяло и размеренно. При всем своем возможном голоде и азарте у щуки практика показывает, что в ледяной воде слишком резкие движения приманки ни к чему хорошему не приводят.
4. Следует понимать, что странствующих щук немного, однако их аппетит и азарт к охоте вполне способны обеспечить яркую рыбалку и хорошую поклевку. Иногда лучше презентовать приманку одной активной странствующей щуке, чем десятку вялых хищниц, дремлющих в глубине и, кажется, безразличных к происходящему. В связи со сказанным не правильно (по крайней мере меня это к результату не приводило) хоть сколько-нибудь тщательно облавливать местность, если мы нацелились на странствующих щук. Куда больший эффект в этом случае дает тактика активного поиска, хотя контрастно такие действия сейчас не выглядели. В любом случае, проводка и приманка даже сейчас не должны выглядеть слишком агрессивно.
5. Тактику поиска странствующей щуки чаще всего разумно построить не на принципе «облова всего подряд», а темповой ловли на тех участках, где шанс встретить большую щуку действительно хорош. Исходя из моих наблюдений, такими местами часто выступает край камыша или условный предел затопленных прибрежных кустов, полив с остатками растительности на дне, прирусловый коряжник, небольшая аномалия в рельефе или области с резким изменением направления течения. Окончание следует…